Fitnessracen is een sport die is gebaseerd op het eenvoudige idee om basisoefeningen voor kracht en cardio in een raceformaat te gieten. Deelnemers rennen, tillen, dragen, duwen, trekken, roeien, skiën en herhalen dit alles volgens een vast, gestandaardiseerd format; we noemen dit ‘fixed-format fitnessracen’. De opdrachten staan vast. De afstanden zijn gemeten. De gewichten liggen vast. De prestatie wordt bepaald door hoe hard je jezelf pusht, hoe efficiënt je beweegt en hoe goed je met vermoeidheid omgaat.
CrossFit, hindernisbanen, triatlons of zelfs gewone hardloopwedstrijden zoals de marathon zouden allemaal een ‘fitnessrace’ kunnen worden genoemd, maar als ik het over fitnessraces heb, bedoel ik de varianten met een vast format; de vorm die aanvoelt als een conventionele hardloopwedstrijd met een start- en finishlijn, maar met tussendoor verschillende oefenstations. Deze oefenstations kunnen bestaan uit opeenvolgende weerstandsoefeningen zonder hardlopen, maar het meest iconische model, dat in 2017 door Hyrox werd geïntroduceerd, is het ‘hardlopen-oefening-hardlopen’-model. Dit werd in 2020 verder uitgewerkt door Spartan Deka Fit en is door de Deadly Dozen, die in 2024 van start ging, naar tientallen landen en honderden atletiekbanen en sportscholen wereldwijd gebracht.
Natuurlijk kan CrossFit al het bovenstaande omvatten. Het onderscheidt zich echter door voortdurende afwisseling en voegt vaak extra complexiteit toe door middel van Olympische halteroefeningen en een breed scala aan gymnastische bewegingen. Dat is geen kritiek op CrossFit. Integendeel, juist die afwisseling en complexiteit maken het voor miljoenen mensen wereldwijd zo aantrekkelijk. CrossFitters behoren zonder meer tot de meest indrukwekkende atleten ter wereld.
Fitnessracen onderscheidt zich van CrossFit door het vaste format; het volgt een gestandaardiseerde structuur en verlaagt de technische en krachtgerelateerde drempels om mee te doen. Het is zo ontworpen dat het voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk is. Je hoeft niet bijzonder vaardig of uitzonderlijk sterk te zijn; je hoeft alleen fit genoeg te zijn om de race uit te lopen. Een topsporter kan een race in veertig minuten voltooien, terwijl een beginner daar misschien wel negentig minuten over doet.
Fitnessracen beloont de veelzijdige atleet. De deelnemer die goed kan hardlopen, vakkundig kan gewichtheffen, snel herstelt en kalm blijft wanneer de ademhaling zwaar is en de spieren vermoeid raken. Het geeft de voorkeur aan de goed voorbereide generalist boven de pure specialist. Een geweldige hardloper met weinig kracht zal het moeilijk hebben, maar dat geldt ook voor een sterke atleet met een zwakke conditie.
Het is tegenwoordig in de mode om kritiek te leveren op de ‘duizend-en-één-doener, meester in niets’. Maar voor de meeste mensen is het niet alleen nuttiger om over een breed scala aan vaardigheden te beschikken, het is ook veel boeiender en waarschijnlijk in de meeste gevallen ook een stuk gezonder.
Jason Curtis
Kies het soort race dat je wilt doen
Bekijk de verschillende track- en gymformules en zoek vervolgens het evenement dat bij je volgende doel past.
Ontdek de formaten